Der Eishockeyclub Pittsburgh Penguins hat gestern die legendäre Trikotnummer 68 von Jaromir Jagr in der PPG Paints Arena an die Decke gehängt. Jagr, der als einer der herausragendsten Spieler in der Geschichte der NHL gilt, ist erst der vierte tschechische Spieler, nach Dominik Hašek in Buffalo, Milan Hejduk in Colorado und Patrik Elias in New Jersey, dem diese Ehre zuteilwurde.

Die Feierlichkeiten begannen bereits am Samstag, als der mittlerweile 52 Jahre alte Jagr an einem Training mit den aktuellen Penguins-Stars teilnahm. Doch der Höhepunkt folgte am Tag darauf, als Jagr im Rampenlicht stand, bevor das Team gegen die Los Angeles Kings antrat und sein Trikot feierlich an die Arena-Decke gehängt wurde.

Trotz seiner Bemühungen, die Emotionen in Schach zu halten, war Jagr während der Zeremonie sichtlich bewegt. Umgeben von über 30 ehemaligen Teamkollegen und engsten Freunden sowie seiner Familie, darunter seine Mutter Anna und seine Freundin Dominika, nahm er an diesem besonderen Moment teil.

Während die Penguins in Videos an Jagrs bedeutende Beiträge zur Geschichte des Teams erinnerten, bedankte sich der gebürtige Kladnoer in seiner Rede bei wichtigen Personen in seinem Leben und seiner Karriere, darunter ehemalige Teamkollegen wie Jiří Šlégr, Jiří Hrdina, Martin Straka und Robert Lang. Dann kam der Höhepunkt der Veranstaltung: das Aufhängen der ikonischen Nummer 68.

Als das Trikot von Jagr, das erst das dritte in der Geschichte des Teams ist, unter dem Jubel von fast 20.000 Zuschauern an die Decke gehängt wurde, hallte Jagrs Name durch die Arena

Die Überraschungen hörten jedoch nicht auf: Fast 23 Jahre nach seinem letzten Spiel für die Penguins trat Jagr erneut im Trikot des Teams auf das Eis, als er die Mannschaft beim Aufwärmen vor dem Spiel gegen die Los Angeles Kings begleitete.

Jagr wurde 1990 von den Pittsburgh Penguins als fünfte Wahl gedraftet und wurde schnell zu einer zentralen Figur des Teams. Zusammen mit der NHL-Legende Mario Lemieux bildete er eines der erfolgreichsten Torschützen-Duos der Liga und half den Penguins, ihre ersten beiden Stanley Cups in den Jahren 1991 und 1992 zu gewinnen.

Die Pensionierung von Jagrs Trikotnummer ist nicht nur eine Anerkennung seiner herausragenden Leistungen auf dem Eis, sondern auch eine Feier seiner Bedeutung für die Geschichte und den Erfolg der Pittsburgh Penguins.