Die Tschechische Republik wird 24 F-35A Lightning II Tarnkappen-Mehrzweckkampfflugzeuge für insgesamt 150 Milliarden CZK erwerben. Der Kauf der Kampfjets wurde heute durch die Unterschriften von Verteidigungsministerin Jana Černochová (ODS) und des US-Botschafters Bijan Sabet bestätigt.

Der Kauf dieser hochmodernen US-Kampfflugzeuge wurde bereits im September letzten Jahres von der Regierung genehmigt und im Januar dieses Jahres als strategisches Projekt für die Armee eingestuft. Mit geschätzten Gesamtkosten von 150 Milliarden CZK handelt es sich um die kostspieligste militärische Anschaffung in der Geschichte der Tschechischen Republik.

Die F-35A Kampfjets werden die derzeitigen 14 geleasten JAS-39 Gripen Kampfjets sowie 24 L-159 Modelle ersetzen. Das Verteidigungsministerium geht davon aus, dass die Gesamtkosten für den Erwerb und den Betrieb der F-35-Kampfflugzeuge bis zum Ende ihrer Nutzungsdauer im Jahr 2069 rund 322 Milliarden CZK betragen werden. Die ersten Kampfjets werden laut dem Nachrichtensender ČT24 voraussichtlich ab dem Jahr 2031 zum Einsatz kommen und bis 2035 sollen alle 24 Flugzeuge in den Dienst gestellt werden.

Premierminister Fiala sagte im September, dass der Kauf der F-35 Kampfflugzeuge eine wirtschaftliche und effektive Lösung ist, da die Fähigkeiten dieses Systems den Preis rechtfertigen und die Sicherheit der Tschechischen Republik erheblich verbessern werden.

Auch Präsident Petr Pavel lobte den Kauf der Flugzeuge und betonte, dass die F-35 nicht nur ein Kampfflugzeug, sondern ein vielseitiges System sei, das eine breite Palette von Aufgaben erfüllen könne, darunter Aufklärung, Kommunikation und Feuerleitung für Bodentruppen. Er betonte auch, dass diese Entscheidung im Einklang mit den Zielen vieler NATO-Länder steht, modernste Technologie für die Verteidigung zu nutzen.